Under Anden Verdenskrig indleder en gruppe krigsfanger en farlig rejse, som forandrer deres liv for altid. Tre officerer rotter sig sammen, da de flygter fra en krigsfangelejr i begyndelsen af krigen. To af dem, den naive Jack Rose og Tom Willis bliver fanget af tyskerne og flyttes til den ukendte, flugtsikre fangelejr Colditz - et ugæstfrit og svært bevogtet gotisk slot ved den polske grænse. Den tredje officer, den hensynsløse og selvsikre Nick McGrade når uskadt hjem i sikkerhed. I London går McGrade med i MI9 - en afdeling i efterretningstjenesten - hvor man hjælper krigsfanger med at flygte. McGrade opsøger Jacks smukke kæreste Lizzie for at fortælle hvad, der er sket med Jack. Han bliver imidlertid dødeligt forelsket i hende. Hans eneste mål bliver at forhindre Jack i nogensinde at møde Lizzie igen.